Bruselas: Aspectos Generales

Bruselas es la capital de Bélgica y, aunque nunca se la declaró como tal, se la considera capital de la Unión Europea, ya que algunas de sus instituciones más importantes tienen su sede allí, si bien otras tienen su sede en Luxemburgo y Estrasburgo. Así, el Consejo de la Unión Europea, la Comisión Europea y sesiones del Parlamento Europeo se reunen en Bruselas. La OTAN también tiene su sede en la capital belga.

Con una superficie de 161 km2 y casi un millón de habitantes, Bruselas nació a orillas del río Sena, en un cruce de caminos entre Londres, París y Amsterdam. En 1979 celebró sus mil años y es considerada como una de las ciudades que pertenecen al patrimonio mundial. Su plaza principal, la Grand Place, es una de las más bellas de Europa.

Administrativamente, la Ciudad de Bruselas es una de las 19 comunas que integran la Región de Bruselas-Capital, aunque normalmente se denomina como capital al conjunto.

Comunas de Bruselas

Bruselas-Laeken
Jette
Ganshoren
Berchem-St-Agathe
Koekelberg
Schaerbeek
Evere
St-Josse-Ten-Noode
Molenbeek-St-Jean
Anderlecht

St-Gilles
Ixelles
Etterbeek
Woluwe-St-Lambert
Woluwe-St-Pierre
Auderghem
Watermael-Boitsfort
Uccle
Forest

Por razones históricas, en Bélgica se hablan dos lenguas oficiales: el holandés, al norte en la Región Flamenca, y el francés, al sur, Región de Valonia. Bruselas se declaró oficialmente una ciudad bilingüe, aunque la mayoría de sus habitantes son francófonos. En algunos distritos se habla también el alemán.
Las actividades económicas en la ciudad están relacionadas esencialmente con los servicios y las actividades administrativas derivadas de su función de ciudad capital y sede de las principales instituciones europeas, tales como ministerios, sedes de gobiernos regionales y nacionales, administración de empresas multinacionales, sociedades de consejo y servicios jurídicos, etc. También tiene gran importancia el turismo y las actividades que de él derivan: hotelería, transportes, gastronomía y demás.
La ciudad está rodeada por 3 grandes ejes periféricos concéntricos: un gran anillo que rodea toda la periferia, llamado comúnmente "Ring", el "Gran Cinturón", boulevares que se interrumpen en el Bosque de la Cambre, y el "Pequeño Cinturón", una serie de túneles y vías rápidas que rodean el centro histórico siguiendo el trazado de una antigua muralla medieval de los siglos XIV y XV, que tiene una particular forma pentagonal y que se atravieza por las ocho puertas históricamente famosas: Namur, Hal, Anderlecht, Flandre, Rivage, Laeken, Schaerbeek y Louvain.
Los transportes urbanos son proporcionados por una amplia red de tranvías en superficie y subterráneos, autobuses y dos líneas de metro con 68 estaciones. Los trenes parten de numerosas estaciones, siendo las más importantes la Gare Central, Gare du Nord y Gare du Midi, la principal terminal internacional.

Bruselas es una ciudad cosmopolita y moderna que ha sabido adaptarse a los tiempos actuales sin perder el encanto y romanticismo, que se refleja en su variada arquitectura, fruto de sus mil años de historia. Así, el "Ilot Sacré" y la "Grand Place" nos transportan muy lejos en el tiempo a la vez que nos permiten encontrarnos con lo mejor de la gastronomía belga y sus 300 variedades de cervezas, mientras que, en contraposición, el famoso "Atomium", construido en 1958, se ha convertido en una imagen característica de Bruselas.