Castillo de los Moros
El Castillo de los Moros visto desde el Palacio da Pena

El Castillo de los Moros es una de las atracciones más visitadas en Sintra. Su situación en lo alto de una colina ofrece vistas espectaculares de la Vila y el Palacio de Sintra y del Palacio da Pena, sobre otra colina cercana, en medio de la exuberante vegetación de la sierra. En días despejados el paisaje se extiende hasta alcanzar el océano.

Un poco de historia
Los orígenes del castillo se remontan a la época de ocupación musulmana en la península, alrededor de los siglos VIII y IX.
Durante la reconquista de Lisboa por parte de Afonso Enriques en 1147, el Castillo de Sintra se entregó sin oponer resistencia. En realidad, su función no era tanto defensiva como de vigilancia y alerta en caso de avance del enemigo.
Con la desaparición de la amenaza mora el castillo perdió su función estratégica y la población se fue trasladando al valle; sólo permaneció allí una pequeña población judía, segregada del resto de la comunidad por orden real, que acabó por irse también en 1496, a raiz del decreto de expulsión de los judíos. El viejo castillo quedó abandonado y se fue deteriorando poco a poco.
Los daños provocados por el terremoto de 1755 se sumaron a los causados por el paso del tiempo. En 1839 el rey Fernando II, fascinado por el encanto de la sierra, decidió la reconstrucción de las viejas murallas y recintos del castillo. Se reforestó el área circundante y se abrieron caminos para conectarlo a la vila. De este modo el castillo medieval quedó integrado al paisaje romántico del Palacio da Pena y su parque.

El Palacio da Pena visto desde el Castillo de los Moros

Recorrido por el castillo
Desde Sintra se puede llegar perfectamente a pie, siguiendo recorridos bien señalizados. Hay que tener en cuenta que son casi dos kilómetros de marcha en terreno ascendente y escarpado. Claro que si no se dispone de mucho tiempo o simplemente no hay ganas de caminar lo ideal es el autobus.
El conjunto del castillo puede recorrerse libremente por rampas y escalinatas.
Las murallas tienen una extensión de 450 metros y siguen un recorrido serpenteante que se adapta al relieve de la colina. De las cinco torres, la más elevada es la llamada Torre Real y se accede a ella por una escalinata de 500 peldaños. Dentro de las murallas los elementos más interesantes son una gran cisterna, de unos 18 metros de largo, 6 de ancho y 9 de profundidad que permitía conservar agua de lluvia, una puerta árabe con arco en forma de herradura y las ruinas de una antigua capilla.

Más allá de la importancia histórica de estas ruinas, sin duda lo que invita a subir la colina es la visión fantástica del paisaje de la sierra: abajo,el centro histórico de Sintra con el Palacio Nacional y sus enormes chimeneas como protagonista; en una colina cercana, el precioso Palacio da Pena, y desde lo alto de la Torre Real, en días despejados, la lejana costa litoral del Cabo da Roca, con el océano Atlántico de fondo, e incluso el Palacio de Mafra, que está mucho más al norte.