La Casa Municipal es el más espectacular edificio art-nouveau de Praga. Su construcción data de comienzos del siglo XX, entre 1905 y 1912 para ser más precisos. Desde entonces ha sido un prestigioso espacio donde realizar conciertos y exhibiciones, a la vez que un punto de gran interés turístico para visitantes de todo el mundo.

Un poco de historia
A fines del siglo XIV, el rey Wenceslao IV decidió la construcción de su residencia en esta zona, junto a la actual Torre de la Pólvora, que por entonces formaba parte de las fortificaciones de la Ciudad Vieja. Siendo una de las puertas de acceso a la ciudad era además punto de llegada de una importante ruta comercial. La residencia recibió el nombre de Corte del Rey.
Cuando el rey Vladislav II Jagiello prefirió instalarse en el Castillo de Praga, la Corte del Rey fue abandonada totalmente. En 1631 fue comprada por el cardenal Harrach para instalar un seminario. Luego de un incendio en 1689 el complejo fue remodelado y se añadió una iglesia. Por entonces la puerta-torre adyacente ya era utilizada como depósito de pólvora.

En 1776 el seminario fue trasladado al Clementinum y la Corte del Rey pasó a ser barraca y luego academia militar.

A fines del siglo XIX y comienzos del XX se encararon trabajos de saneamiento en toda la ciudad, con el objetivo de convertir a Praga en una ciudad moderna. En el marco de estas obras, el emplazamiento del ruinoso complejo de la Corte del Rey fue visto como un gran desafío para las autoridades de la ciudad, quienes decidieron demoler todo y construir un nuevo edificio que congregara actividades oficiales y culturales en general.

Un concurso dio como ganador al diseño de los arquitectos Antonín Balsanek y Osvald Polívka y la construcción comenzó en 1905, con un presupuesto estimado de 3 millones de coronas. La inauguración oficial tuvo lugar el 22 de noviembre de 1912; para entonces el costo total había superado los 6 millones...

En la Casa Municipal tuvieron lugar importantes hechos históricos, tales como la proclamación de la República Checoslovaca el 28 de octubre de 1918 y las reuniones entre el Foro Cívico y el régimen comunista en 1989.

El edificio, que cubre 4214 m2, fue equipado con todos los adelantos del momento, tales como ventilación y calefacción, ascensores, bodega refrigerada y lavandería, entre otros.
Aunque criticado en su momento por algunos arquitectos que consideraron su estilo "anticuado", la Casa Municipal es uno de los más remarcables edificios de la ciudad, donde se fusionan armónicamente el neo-barroco, el neo-renacentista e influencias occidentales y orientales con el art-nouveau checo.
En la decoración trabajaron los más destacados artistas del momento, entre ellos Mikolas Ales y Alfons Mucha. El enorme mosaico de la fachada, "Apoteosis de Praga", fue diseñado por Karel Špillar.
El Salón Smetana, famosa sala de conciertos de Praga, es reconocido por la elegancia de su grandioso domo de vidrio y puede albergar unas 1200 personas. Los numerosos salones, verdaderas salas de arte por su valiosa decoración, se pueden alquilar para realizar diversos eventos, como conferencias, recepciones, fiestas, exhibiciones y desfiles de moda.

Sitio oficial: www.obecnidum.cz
Dirección: Námesti Republiky 5
Visita: Se realizan visitas guiadas grupales en checo e inglés por los principales salones; hay material escrito en español.
Precios: Adultos 160 czk - Niños 80 czk.